腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanth)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節(jié)的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考特內-拉蒂莫在巡視漁民捕的魚時發(fā)現(xiàn)的，而受到全世界的矚目。此魚被推測是在約3.5億年前出現(xiàn)，6500萬年前即已絕滅的總鰭類（有穗邊鰭的同類）中的一種腔棘魚。總鰭魚類不但能呼吸空氣，而且能使用鰭來當作腳走路，這是魚類向兩棲類進化的重要證據(jù)。在距今4億年前的泥盆紀時代，腔棘魚的祖先憑借強壯的鰭，爬上了陸地。經過一段時間的掙扎，其中的一支越來越適應陸地生活，成為真正的四足動物；而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個安靜的角落，與陸地徹底告別了。本片記錄了海洋生物學家羅倫巴勒斯塔和團...