故事發生在民國初年的河北某地,青年(王道 飾)忍痛離開了剛剛結婚沒多久的新婚妻子(張艾嘉 飾),只身一人前往東北孫家臺謀生,一晃眼就是兩年過去。兩年后,青年回到了妻子身邊,兩人在一間草屋里安了家。可是幸福的生活沒過多久,青年遭人毆打身受重傷臥床不起,家里一下子就斷了經濟來源,無奈之下,青年只得將妻子抵押給了妓院,只希望自己能夠早日康復,將妻子從魔窟之中贖回來。 青年雖然恢復了勞動能力,可是恨自己賺錢太慢,于是將全部的希望都寄托到了賭博上,最后自然輸得精光。于是,當一名巡管看上了青年的妻子,想要娶她做妾后,青年忍痛答應了。