本片描述了隋煬帝荒淫無(wú)度，好大喜功，施暴政，不聽(tīng)真言，最終導(dǎo)致大規(guī)模農(nóng)民起義的故事。這是一部以古喻今的歷史劇，選擇了隋末至唐初這一封建王朝興亡輪替時(shí)期為特定背景，廣征史籍記載，運(yùn)用豐富的藝術(shù)手段，從“李世民勸說(shuō)父親興起義兵”講起，形象地再現(xiàn)了一個(gè)大變動(dòng)時(shí)代跌宕起伏、波瀾壯闊的歷史場(chǎng)面。同時(shí)又讓觀眾看到了人民群眾力量的偉大，熟知了“水能載舟亦能覆舟”之真諦，是具時(shí)代性的作品，而非普通的歷史片。