本片根據真實事件改編
1970年,來自美國長島中產階級家庭的青年希斯(Brad Davis飾)與女友來到土耳其度假,臨行前希斯偷攜了兩公斤大麻,不料登機時暴露,并因藏匿毒品被捕。希斯在被押往監獄的路上逃脫失敗后又遭監獄官毒打,所幸他很快結識了兩位獄友:吉米(Randy Quaid 飾)與艾力(Norbert Weisser 飾),并開始逐漸熟悉土耳其監獄中如露天市場般混亂荒誕的生活環境。
雖經父親多方努力,但希斯仍不得不忍受四年刑期。四年后即將出獄時卻正逢美土交惡,希斯不巧被改判三十年,成為了外交的犧牲品。艾力這時又刑滿釋放,希斯的承受力面臨崩潰,最終決定加入到吉米的逃獄計劃中去……