Tom Powers(詹姆斯·卡格尼 James Cagney 飾)和他的好友Matt Doyle(Edward Woods 飾)從小就在一起廝混,喜歡做些小偷小摸的事情,為此Tom沒少挨他哥哥Mike(Donald Cook 飾)的罵,然而Tom死性不改。Tom和Matt兩人還結識了Putty Nose(Murray Kinnell 飾),一個幫派成員。兩人長大了一些之后,在Putty Nose的慫恿下,兩人和另外一個少年一起去一個商店盜竊,卻因Putty Nose的出賣,兩人險些被捕,另外一個少年則喪門。兩人于是轉而投靠Paddy Ryan,那時候美國禁酒令開始實行,兩人和Paddy做起私酒生意,混得風生水起,還認識了一個幫派頭目"Nails" Nathan。后來一戰爆發,Mike參軍,臨走前試圖勸Tom退出幫派,Tom沒有聽。等到Mike退役回家的時候,Tom和Matt已是幫派里面有頭有臉的人物,也都有了自己的情人。隨著Nathan的意外死亡,幫派火并就要開始了.....
該片獲得1931年第四屆奧斯卡最佳劇本提名。