本片記錄了印度圣雄甘地史詩般傳奇偉大的一生。1893年,24歲的甘地(本?金斯利 Ben Kingsley 飾)受邀前往南非任律師職,決心在當地帶領印度移民開展非暴力不合作的抗議活動,并因此入獄。出獄后甘地回到祖國,在三八朗地區建立了高僧修行所,加入了國大黨領導的印度獨立運動,宣傳非暴力不合作的斗爭理念。運動中甘地曾四次入獄;在其不懈努力及國大黨的帶領下,印度獨立終于提上議事日程,甘地也于1931年赴倫敦參加商討獨立的圓桌會議。然而隨著獨立的臨近,印度國內穆斯林與印度教人民之間的宗教矛盾日益突出,甘地的非暴力不合作理念又面臨著更為嚴峻的新挑戰……
本片獲1982年奧斯卡最佳影片,最佳導演(理查德?阿滕伯勒Richard Attenborough),最佳男演員(本?金斯利),最佳原創劇本,最佳藝術指導,最佳攝影,最佳服裝設計和最佳剪輯共八項大獎,并獲奧斯卡最佳化妝,最佳電影音樂和最佳音效三項提名。