影片描寫剛從電影學院畢業的學生阿格涅什卡，雄心勃勃，立志拍一部以50年代勞動模范磚瓦工人布爾庫特為主角的傳記性記錄片作為自己的畢業論文。為了弄清楚主人公是如何成為勞動模范，后來被控告判罪，而最終又恢復名譽的曲折傳奇的一生，阿格涅什卡進行了大量的調查和資料的搜集，還訪問了當時歷史發生時的一些關鍵人物。最后她找到布爾科特的兒子，得知這位曾經被稱為大理石人的英雄已經死了。就連公墓的墓碑上都沒有留下布爾庫特的名字。“在格但斯克造船廠工人騷動期間，布爾庫特喪了命。人們再也找不到他的任何痕跡。從此，大理石人就成了一個幽靈。”
　　影片的題材頗為大膽，收場對主人公命運的說明曾遭剪刀伺候。旨在通過一個國家宣傳機器制造模范工人的神話，揭露了壓制自由的體制對人性的摧殘和對純真百姓的欺騙，用紀錄片的風格展現了一個冷酷的現實，讓人聯想到70年代的狀況。本片導致瓦依達多年被禁止拍片，但在數年后仍然拍出了續集（鐵人）。