參議員Ransom "Rance" Stoddard（詹姆斯·斯圖爾特 James Stewart飾）帶著他的妻子Hallie（維拉·邁爾斯 Vera Miles飾）回到一個小鎮去參加一個老朋友Tom的葬禮，他們三人的友情還得追溯到多年前...... 　　年輕的律師Ransom在來小鎮的路上遭到了一路惡棍的搶劫，惡棍們的頭領叫Liberty Valance（李·馬文 Lee Marvin 飾）。受傷的Ransom被鎮里的一家開餐廳的人收留，認識了開餐廳的夫婦的女兒Hallie，同時也結識了愛著Hallie的Tom（約翰·韋恩 John Wayne飾）。鎮上的人民也深受Liberty一伙人所害。Ransom開始運用自己的知識啟發當地民眾，希望用法律途徑來懲罰Liberty。而Tom則一次次勸說Ransom離開小鎮。在一次選舉上，雙方的矛盾達到了最高潮。Ra...