1949年,鄉村教師楊志和(許還山 飾)拋下妻子楊秀梅(陶玉玲 飾)和年幼的女兒,被抓丁去了臺灣。在途中,他與同時被抓的常老樂(趙汝平飾)、高占魁(邱英三 飾)、李牛孩(譚天謙 飾)結拜為兄弟。數年過后,李牛孩、高占魁相繼去世,楊志和攜帶二人骨灰,踏上漫漫回鄉之路。途中巧遇常老樂的兒媳李揚(陶玉玲 飾),更令其思念多年未見的妻女。原來他被抓丁后不久,秀梅帶女兒參加了游擊隊,如今秀梅已經是機械廠的副廠長,他巧遇的李揚正是自己的親生女兒。楊志和見妻心切,無奈當時的政策不允許,他決定既刻離境,在輪船起錨的一瞬間,秀梅帶女兒趕到了碼頭......