甘肅隴東黃土高坡的董志塬上，面臨家庭經濟的窘困，秀秀被迫輟學。青梅竹馬的郭延平考上了大學，離開了董志塬。秀秀嫁給了自己并不喜歡的黃東東。郭延平大學畢業后回到鄉里當了鄉長。為了支持郭延平在鄉里推行的實驗項目，秀秀背上了沉重的經濟債務。黃東東在金錢的誘惑下走上了盜竊之路而進了牢獄。秀秀背井離鄉到城里打工分享者影視。與在黨校學習的郭延平不期而遇。帶著美好的憧憬，秀秀回到了家鄉，在奶奶的傾心真傳和郭延平的鼎力相助下，秀秀帶領村里的婦女辦起了刺繡廠。年輕的秀秀成為中國傳統文化的傳承者。