溫迪（勞拉·琳妮 Laura Linney 飾）是個生活在紐約、38歲的劇作家，她的工作只能勉強維持生活，沒有婚姻，與一個有婦之夫維持著不正當關系，生活堪稱一團混亂；她有個生活得很瀟灑的哥哥喬恩（菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 飾），在水牛城做大學教授，看上去春風得意，但也有自己的煩惱——女友即將離開他回東歐，他很傷心，但因不愿結婚沒有挽留。一日，獲悉父親（菲利普·鮑斯科 Philip Bosco 飾）得了老年癡呆，許久未聯系的兄妹二人重聚在一起，將父親安頓到療養院，盡到輪換照料他的責任。在這個麻煩和爭吵不斷過程中，兩兄妹回憶起兒時父親專制、不負責任的往事，對照二人現今各自的孤獨，重新思考了“家庭”的意義，而父親的死亡也終要到來……