上世紀七十年代初,生長在江南水鄉的美麗女孩春草(陶虹 飾)天資聰穎、心靈手巧,但當地男尊女卑的舊觀念還未出去。嚴厲的母親(奚美娟 飾)不顧春草的求學心切,執意讓才念了幾天書的女兒回家干活。由于家境困苦,春草從小養成堅強、不服輸的性格?! ¢L大后,春草愛上的高中畢業的何水遠 (王雷 飾),她不顧母親的反對,執意嫁給這個對她來說才華橫溢的高材生。改革開放之初,夫妻倆也謀劃出門做生意,只可惜何水遠白白讀了幾年書,卻是個眼高手低的懶骨頭。而春草為了過上好日子,沒日沒夜拼命掙錢,即使受到再多挫折也永遠笑對人生……