1735年，雍正駕崩，乾隆登基。圍繞國倉糧食，接連出現“火龍燒倉”、“陰兵借糧”、“耕牛哭田”等驚世奇案，令25歲的乾隆（聶遠 飾）認識到大清國生死存亡全在“國糧”之上。此時朝廷內權力紛爭仍舊激烈，倉場侍郎米汝成（杜雨露 飾）仕途通達，其子米河（王亞楠 飾）卻苦讀之后決定只身行走江湖，閱盡民間苦難，立志做一方清官救民于水火。機緣巧合之下，米河受到刑部尚書劉統勛（王慶祥 飾）賞識，又和浙江巡撫盧焯（杜志國 飾）結為忘年，為鞏固大清國糧倉留下許多可歌可泣的故事。在米河的奇志一步步實踐的過程中，與他有過情愫的美麗女子柳含月（王海燕 飾）、盧蟬兒（伊春德 飾）、小梳子（李倩 飾）卻相繼離他而去……