七十年代初，一個月色撩人的夜晚，城郊江邊村女知青梅潔被生產隊長強暴后憤而殺人。目睹強奸和殺人過程的知青小玉因驚嚇過度，精神失常。陰差陽錯，酒醉后路過現場的老實村民楊守富被懷疑為過失殺人犯，糊里糊涂地被第一次判案的法律系大學生蘇天雷判成無期徒刑。　　三十年過去了。　　　　　　　　　　　　　　　　功成名就的大律師蘇天雷遇到了年輕律師林安寧的挑戰，雙方經常唇槍舌戰，彼此水火不能相容。罪犯楊守富因服刑時立一大功，減刑出獄，又因妻子的一句臨終遺言，開始了孤獨而悲壯的伸冤歷程。梅潔已成為股份即將上市的經緯集團董事長，兼任慈善總會會長，不時光顧福利院，只為了能接近三十年前遭強奸后生下的女兒黨從容。聰明而性格孤僻、極端自尊的黨從容博士生在讀，導師正是梅潔的丈夫華人剛。　　被殺的葉隊長的兒子葉宗平讀書成才，又去深圳下海經商，而后賣掉全部資產，帶著一個隱秘的夢想和野心回家鄉發展。蘇天雷的兒子蘇小民一心要走捷徑賺大錢，成了葉宗平亦步亦趨的助手。他們跟梅潔的經緯集團有了至關重要的商業關系。　　楊守富因伸冤四處碰壁，纏上了報社法制記者、梅潔和華人剛的女兒華樺，華樺出于正義感，也出于同情，把楊守富介紹給了自己的男朋友、律師林安寧。　　就這樣，妻子、戀人、情敵、師生、主仆、原兇和替罪者、證人和恩人、律師和當事人、生意伙伴和對手、偷窺者和隱匿者……無數的關系因為一個“冤案重審”的故事而緊緊糾合起來，展示出人性的溫暖和殘酷，靈魂的光明和黑暗，正義和良知的復雜，法律的精確和嚴正，以及扭曲的靈魂所導致的毀滅。經過屈屈折折、翻來覆去、柳暗花明的洗冤過程，經過血與火的嚴酷洗禮，人們終于認識到什么是生命的價值，人性的價值。