舞臺劇女演員伊麗莎白(麗芙·烏曼 Liv Ullmann 飾)在一次演出中忘了臺詞,之后長達數月她拒絕說話,被送進精神病醫院。照顧她的護士阿爾瑪(畢比·安德森 Bibi Andersson 飾)被醫生責怪沒有盡職,醫院安排她帶伊麗莎白在一所海濱別墅療養治病。兩人到達別墅后,伊麗莎白有所好轉,但還是拒絕說話和給予回應。阿爾瑪經常對她說話試圖打破沉默,但仍舊得不到任何回應,最后不得不傾訴起她與未婚夫之間的情感問題。阿爾瑪偷看了伊麗莎白寫給醫生的信,發現她在信里談論自己,于是憤怒地叱責伊麗莎白。面對徹底沉默的伊麗莎白,阿爾瑪在狂怒中幾乎將她殺死。受驚的伊麗莎白驚恐地呼喊出“不!”,這讓阿爾瑪以為自己治好了她的病。可是伊麗莎白再次拒絕發出聲音,她讓阿爾瑪成為自己的替身,與自己的丈夫做愛,照顧自己的孩子。阿爾瑪在與伊麗莎白的過程中漸漸失去了自我的身份,悄然變成伊麗莎白的另一半。