十年動亂，毀掉的不只是一代人的人生。小女孩榮芬芳隨知青母親江建英從貴州回到上海，等待她們的卻非親人的溫暖，而是各種敵意和蔑視。舅媽阿菊無論如何不愿收留她們，雪上加霜的是媽媽又因病撒手人寰。苦難之際，芬芳毫不容易從善良的林老師（馮雷 飾）那里得到些許溫暖和作為人的尊嚴，并和林家兩兄弟成為親密的好朋友。但是天降厄運，迫使芬芳和林家失去了聯系。此去經年，在飯館打工的芬芳（宋佳 飾）和多年未見的林超（耿樂 飾）、林越（郭京飛 飾）兩兄弟不期而遇。
　　在時代的大潮下，三個各懷理想的年輕人經歷著思想和情感的變革，他們的命運緊緊交織在一起，彼此見證著生命之花的盛放與凋零……