曾經繁華的中國都市大同市，如今屹立在一堆廢墟的旁邊。這座城市不僅污染嚴重，還因其陳舊的基礎設施和搖搖欲墜的經濟前景而瀕臨癱瘓。但大同市長想要改變這一切，他大膽地宣布了一項試圖重塑昔日的輝煌的新計劃，要知道這座城市的文明已經有1600年了。
 然而，伴隨著這項計劃的是非常高的成本。數以千計的房屋被推倒，50萬居民（占大同市總人口的百分之三十）將在他的打理下被重新安置。這位市長成功與否，完全取決于他是否能讓憤怒的工人群體以及越來越忐忑的統治精英冷靜下來。紀錄片《中國市長》驚人地捕捉到了一個男人，甚至是一個國家瘋狂跳躍著進入一個越來越動蕩的未來的過程。