漢克（湯米·李·瓊斯 Tommy Lee Jones 飾）在軍隊里負責研究核武器，他一門心思的撲在事業上，自然冷落了妻子卡麗（杰西卡·蘭格 Jessica Lange 飾），夫妻兩人之間的感情漸漸冷淡下來。
　　在一場實驗事故中，兩名實驗人員受到了輻射，軍方想要將這場事故給壓下來，但是道德和良心讓漢克無法茍同軍方的做法，為此，他甚至和自己的上司文斯（鮑沃斯·布斯 Powers Boothe 飾）之間爆發了巨大的矛盾。實際上，文斯和卡麗有著一段地下情，而這場爭吵成為了文斯除掉漢克的大好機會。漢克被送入了精神病院，直到這時，卡麗才發現事情的發展早已經脫離了她的設想，她決定救出漢克。