大唐皇后武則天（歸亞蕾 飾）懷胎12月而無法臨盆。大雨連天，當大勝突厥的喜訊傳來之時，武則天羊水破了。公主就這樣在漫天風雨中來到世界。唐高宗李治認定女兒的降世將為天下帶來好運，當場賜名太平公主。
　　少年太平（周迅 飾）頑皮不堪，捉弄三個哥哥，戳破好姐妹韋氏（胡靜 飾）與哥哥顯的小愛情，卻也目睹了宮內斗爭的風雨。但這些風雨離太平還很遙遠。直到她16歲與韋氏偷偷出宮，在夜市擾攘中偶遇薛紹（趙文瑄 飾），少女情竇初開。
　　在太平的請愿下，武則天明知薛紹早有妻室也答應了太平的請婚，一手安排了薛紹妻子慧娘的賜死，也為太平的婚姻悲劇埋下伏筆?；楹鬅o論太平如何溫柔體貼，薛紹始終不置一詞。然而倔強為愛不顧一切的太平（陳紅 飾）贏得了薛家上下的信任，當真相被無情揭露時，薛家對她的唯一請求是保留薛家的血脈——葉兒。薛紹的死給太平帶來了極大的創傷，也為母女關系扯開一道無法彌合的裂縫。
　　武則天登基，創立大周朝。太平為了與母親賭氣而嫁給憨厚老實卻一無所長的武攸嗣（傅彪 飾），度過了五年漫長的毫無喜悅的婚姻。但這段時期卻培養了太平的政治能力，她一而再再而三地為母親解決了政治危機，深得武則天器重。然而她仍然拒絕入主政治。深愛太平卻苦于無法得到太平的心的武攸嗣一次酒后偷歡，被太平撞見后羞愧自盡。太平就這樣結束了自己的第二段婚姻。
　　當與薛紹長相酷似的張易之（趙文瑄 飾）出現在太平面前時，太平的心再次被捕。然而在交往中，她明白張易之絕對不是薛紹，他們只有情欲的糾纏，而張易之是渴望通過掌控女人來掌控天下。張易之不僅與太平有染，還與韋氏和武則天有關系，這深深地傷害了太平的心。當張易之企圖篡位時，遠道趕來的太平一刀結束了他的生命，斬斷了自己的愛情。
　　武則天去世，太平成了鎮國公主。侄子李隆基對她呵護有加，當年的葉兒也長成了高大的好青年，并與李隆基是摯交好友。這兩位年輕人用自己的方式愛著太平：李隆基是要讓姑母得到天下權利而愛她，葉兒則是讓太平離開權利紛爭而愛她。這矛盾一觸即發……