年輕的馬里恩·克蘭(珍妮特·利 飾)在Phoenix工作,深受老板洛厄里(沃恩·泰勒 飾)信任。男友薩姆·盧米斯(約翰·加文 飾)在Fairvale經營一家五金店,因要替亡父還債又要支付前妻贍養費而無力再婚,只能借出差的機會偶爾來與馬里恩幽會。馬里恩對此感到不滿,于是在周五下午趁機攜四萬美元公款駕車潛逃。可是馬里恩的潛逃之路并不順利:先是在出城的時候被洛厄里目擊,周六一大早又被警察懷疑。花了七百美元以舊車換新車之后,馬里恩繼續忐忑地行駛。入夜后,天降大雨,視線模糊,無法行駛,馬里恩只得將車泊入路邊的貝茨汽車旅館投宿。老板諾爾曼(安東尼·珀金斯 飾)十分友善,試圖邀請馬里恩到家里共進晚餐,可惜被兇惡的母親粗暴阻止,只得將晚餐端至旅館客廳。馬里恩在客廳一邊進餐一邊與諾爾曼交談,終于決定周日返回Phoenix。用餐完畢,馬里恩回房沐浴。這時,一個老婦的身影突然出現在衛生間……