1946年冬,人民解放軍派出一支剿匪分隊,在團參謀長少劍波(張勇手 飾)帶領下,深入土匪出沒的林區,發動群眾實行土改,同時打擊盤距在深山里的土匪。一天,小分隊在河神廟發現匪徒一撮毛(孟慶芳 飾)的蹤跡,設巧計活捉了他,從他身上搜出一張先遣圖,通過審訊得知,匪首座山雕(畢鈺 飾)要在大年三十晚上擺百雞宴為自己慶壽。經研究決定,派偵察英雄楊子榮(王潤身 飾)化裝成土匪胡彪深入虎穴,將來配合小分隊里應外合智取威虎山。楊子榮上山后,座山雕并不信任他,經過三番五次較量,最后又獻上先遣圖,這才打消座山雕的疑慮,他封楊子榮為上校團副和百雞宴的大總管。楊子榮利用這有利身份對威虎山的軍事布署做了全面偵察了解,并巧妙地將情報送了出去。萬事俱備,只欠東風......