愛林(希拉里·斯萬克 Hilary Swank飾)從事的第一份教育工作,就是在威爾遜學校一個糟糕透頂的班級里擔任老師。這里有著給老師們帶來噩夢的學生:他們虛度光陰,消磨時辰,把學校當成18歲之前的游樂場;更混亂的是,學生們來自社會里的不同種族和各類底層階級,分幫結派互相斗毆。 愛林想方設法讓仇恨遠離孩子們的心,消解他們之間的敵意,可是,作為一名白人老師,孩子們對她樹起了重重心墻,愛林的教育理想在現實中一次又一次地碰壁。 孩子們跌入深淵的心靈是否無藥可救,他們的未來能否在愛林的循循教導下重現曙光,愛林的肩上承著千斤重擔,她只有一本或者可以感化孩子的《安妮日記》,以及一顆熱忱真誠的心,帶領迷失的孩子找到明燈。