此片根據詹姆斯·艾羅瑞(James Ellroy)的小說改編,描寫了1950年代,警界腐敗、犯罪縱橫的洛杉磯。 杰克·文森(凱文·斯派西 飾)是警界名人,常常出現在電視媒體中,與《噓噓報》的八卦記者狼狽為奸,靠制造和揭發明星的桃色新聞,賺取外快。艾德·艾斯力(蓋·皮爾斯 飾 )子承父業進入警局,野心勃勃,做事嚴謹,因為出賣同事而升職,受到大家的排擠;巴德·懷特(羅素·克勞 飾) 鐵面無私,但是個性沖動,容易遭人利用。 一樁疑似搶劫的餐廳命案將這三個人聯系起來。艾德·艾斯力找到了三個黑人嫌疑犯,并被判死刑結案,還因此收到上級嘉獎,但是他卻在進一步的調查中發現案子并沒有那么簡單,他說服了杰克·文森和他一起繼續追查;巴德·懷特對餐廳命案一直心存懷疑,他找到的線索也顯示,案子根本沒有想象中那么簡單。 三個人迅速被卷入一個色情、毒品、謀殺、背叛、貪污、陰謀交織的網中,驚人的內幕......