公元前202年,劉邦和項羽經過多年的爭戰之后,終于隔著廣武澗水達成“楚河漢界”盟約,項羽放回脅迫在彭城作為人質的呂雉及其父親呂太公,劉邦則收兵西向,從此劃江稱王。然而,剛剛停息的戰爭在張良、陳平的建議下,重開戰事。一想到脅為人質,虜在彭城的恥辱,重新回到劉邦身邊的呂雉妒火頓生,遂推波助瀾,讓劉邦出爾反爾,在項羽尚未撤回彭城的半路就發動了對項羽的追殺。經過韓信、彭越等將軍的圍追堵截,項羽終于在“十面埋伏”和“四面楚歌”中損兵折將、元氣大傷,被困垓下后,自刎于烏江。 項羽自刎的消息傳到劉邦大營,劉邦和呂雉有著各自不同的反應。對于項羽的死,呂雉由喜而悲,喜形于色的同時,也流露出無比的惋惜,畢竟和自己的夫君劉邦比起來,項羽是那么的偉岸而忠貞;和夫人呂雉的由喜而悲決然相反的是,劉邦對項羽的死,卻是由悲而喜,因為從此之后再也沒有第二個能站出來跟自己一爭天下。項羽自刎后的第一個早春二月,劉邦在汜水北岸筑壇稱帝,封呂雉為皇后,劉盈為太子,改國號為漢,遷都洛陽。 尊為大漢王朝的第一位皇后,呂雉暗暗為父親當年的英明擇婿而慶幸。但呂雉并不以此而滿足,也不以自己初試身手的收獲而善罷甘休。因為,有著身陷秦營、虜在彭城恥辱經歷的呂雉知道,只有自己擁有絕對的權力才是最好的保全之法。極端的權力欲望,讓呂雉開始了自己的篡漢計劃。借著劉邦排除異己、鞏固政權的機會,呂雉暗做手腳,不露聲色地幫劉邦鏟除了韓信、彭越和英布三個外姓王侯,繼而向劉邦身邊的兄弟下手,最終竟然將盧綰都逼上了作叛造反一途。 劉邦龍命歸天后,滿朝文武按照歷朝舊制擁立劉盈為惠帝。從此,呂雉一直脅天子而操朝中大權,將劉氏子嗣一一鏟除后,改封大批呂姓家人為王稱侯,更將一向與自己關系曖昧的姘夫審食其封為左宰相。一時間,劉邦建立的大漢王朝似乎已經是呂后的天下。但讓呂雉沒有想到的是,在自己苦心孤詣地建立呂姓王朝時,一批忠誠于劉邦的大臣如周勃、陳平等人,忍辱負重,伺機謀反,直到勢力日隆,一舉推翻呂雉,還江山于漢室。