1979年未，我國向南太平洋發射洲際火箭工作進入倒計時，設計院歐陽光院長（夏宗學 飾）抱病攜女助手艾華（李飛鏡 飾）上船工作，任務是親臨現場收集數據。艾華在文革中受盡磨難，完全靠自學達到研究生水平。在船上，她受到組里其他成員的懷疑和排擠，在歐陽院長和總指揮齊如山（高博 飾）的鼓勵下，她成功排除了機算機故障，得到大家的贊許和認可。歐陽院長和齊如山回顧幾十年來所走的路，感慨萬千。早年在海外的歐陽光，奉新中國成立召喚，欣然回國參加建設。齊如山為祖國南疆安寧奉獻了自己的長子，小兒子（薛國平 飾）也不顧奶奶（李健 飾）反對，參加了這次火箭發射試驗......